El triptófano es un aminoácido esencial que se obtiene de los alimentos y es necesario para el crecimiento normal en los bebés y para la producción y mantenimiento de las proteínas, músculos, enzimas y neurotransmisores del cuerpo.
Tiene diversas funciones entre las que destacan su ayuda en la producción de serotonina y melatonina. La melatonina ayuda a regular el sueño, y la serotonina influye en la regulación del apetito, estado de ánimo, dolor, regula el humor y comportamiento, previene de la depresión, la ansiedad y también resulta útil en los trastornos del sueño. Niveles bajos de serotonina se han asociado a baja tolerancia al dolor, estados agresivos, depresión y ansiedad e incluso a las migrañas, debido a que cuando los niveles de serotonina bajan, los vasos sanguíneos se dilatan. Por lo anterior a la serotonina se le ha denominado la hormona de la felicidad. El mantener unos niveles adecuados de triptófano puede ayudar a disfrutar de un buen estado de ánimo.
Para que funcione de manera correcta el triptófano es importante se cuente con niveles adecuados de vitamina B6, la cual ayuda en conjunto a la producción de serotonina.
Requerimientos
En cuanto a los requerimientos de triptófano, la OMS declara que un adulto requiere 3.5 mg de triptófano por kg de peso al día. Si las proteínas de nuestra dieta contienen un mínimo del 1% de triptófano, podemos decir que tendremos un aporte correcto. Por ejemplo, una dieta con 60 g. de proteína, proporcionará 600 mg de triptófano, es decir, casi más del doble de lo recomendado.
Hoy en día en el mercado se encuentra al triptófano como suplemento, sin embargo, será conveniente consultar antes con un especialista la necesidad o no de suplementar la dieta con triptófano, ya que hay que recordar que los requerimientos diarios de triptófano mencionados pueden cubrirse con una dieta balanceada.
Fuentes
A continuación una lista de las principales fuentes de triptófano en alimentos:
Clara de huevo
Yema de huevo
Pollo y pavo
Frutos secos
Pescados azules
Carnes magras
Frutas como piña, aguacate y plátano
Lácteos