Diversas publicaciones científicas reportan la estrecha relación entre los elevados niveles de azúcar y enfermedades crónicas como caries, diabetes, obesidad y cáncer.
En las últimas décadas ha quedado muy clara la necesidad de sustituir la sacarosa por alcoholes de azúcar (polioles) como sorbitol, manitol, eritritol y xilitol.
Cabe mencionar que no son ni azúcar, ni alcohol, sino carbohidratos que se encuentran de manera natural en ciertas frutas y verduras como frambuesas, lechuga, fresas, champiñones, otorgando beneficios para la salud.
El Xilitol (fabricado a partir del árbol de Abedul, residuos de maíz, conchas de maní, etc) se ha convertido en el sustituto de azúcar más estudiado y más efectivo, demostrando resultados importantes y seguros para cualquier edad.
El seguimiento de enfermedades dentales lamentablemente es un tema de poco interés por parte del sector salud y de la sociedad, por eso la importancia de poder alertar e informar sobre diferentes opciones saludables que los acompañen en sus estilos de vida.
Como odontólogo especialista en niños y pacientes vulnerables, comprendo la enorme importancia de la prevención y de mantener un equilibrio no solo en la cavidad bucal sino en el organismo en general, y así, disminuir o evitar el desarrollo de posibles trastornos y enfermedades.
Por lo mismo te sugiero poner atención a estos 3 grandes beneficios que otorga el uso de este magnífico edulcorante:
- Control de caries y gingivitis.
La caries es una enfermedad dinámica relacionada especialmente con un elevado consumo de azúcares y una deficiente higiene oral provocando desmineralización del esmalte.
Es importante identificar personas de alto riesgo como son pacientes pediátricos, geriátricos, embarazadas o pacientes con alguna discapacidad para proporcionarles la información necesaria y adecuada e iniciar con el uso de antimicrobianos y agentes remineralizantes dentales, para conservar la salud bucal.
El Xilitol actúa inhibiendo el crecimiento de Streptococcos Mutans principal microorganismo en boca relacionado con la caries y halitosis (mal aliento).
Además estimula la producción salival potenciando su efecto buffer y nivelando el pH bucal para permitir estabilizar y equilibrar minerales en combinación con el flúor.
Todo con medida
Actualmente encontramos el Xilitol en algunas pastas dentales, enjuagues bucales y hasta en chicles de uso diario, con un agradable efecto refrescante, y con sabores de menta y de frutas, ideales para prevenir caries. Sin embargo, no deben ser considerados como golosinas aunque su sabor sea dulce, ya que son productos con agentes terapéuticos y la ingesta exagerada de polioles puede ocasionar trastornos gástricos de tipo laxativo.
La dosis sugerida por la AAPD (American Academy of Pediatric Dentistry), es de 3 a 8 grs diarios de xilitol, divididos en 2 o 3 porciones para que tenga suficiente protección efecto anticaries, siendo por arriba de 60 grs la dosis máxima diaria.
- Combatir la Diabetes.
Por su efecto hipoglucemiante al no necesitar insulina en su metabolización, es ideal para pacientes diabéticos y en dietas con ingestión controlada de carbohidratos.
Después de que el xilitol es ingerido, la glucosa sanguínea y la respuesta glicémica es menor en comparación con glucosa o sacarosa, además la parte que no es absorbida llega al colon y es sujeta a fermentación microbiana (efectos prebióticos). Es frecuentemente utilizado en productos de repostería, galletas, batidos y bebidas.
- Colabora con el control de Sobrepeso y Obesidad.
En México y en general en la dieta occidental existe un elevado consumo de azúcar, factor determinante para desarrollar obesidad.
Con el mismo aspecto que el azúcar de mesa y similar sabor dulce resulta excelente opción para ser sustituida en nuestras comidas, con el beneficio que contiene un 40% menos de calorías (alrededor de 2,4 kcal/g) cualidad atribuida a su estructura molecular, con un átomo menos de carbono que el azúcar. Aunque el xilitol contiene carbohidratos y calorías, nuestro cuerpo no las digiere. Eso ayuda a reducir la ingesta calórica y favorecer a la pérdida de peso.
¡Mucho cuidado con tus mascotas!
El xilitol tiene efectos de mucho riesgo en los animales y como actualmente se encuentra presente en diversos productos que posiblemente tienes en casa, te sugiero que platiques con tus hijos sobre el tema y que revises las etiquetas de ingredientes para poder evitar un accidente. Los síntomas más frecuentes por intoxicación en perros son vómitos, debilidad, disminución de actividad, desmayos o convulsiones.
En caso que tu perro o gato pueda haber comido un producto con xilitol, acude rápidamente al veterinario.
En conclusión.
Decirle al paciente que debe lavar sus dientes y que no debe comer azúcar no es suficiente. El odontólogo debe estar preparado para sugerir numerosas alternativas y factores protectores específicos siendo un ejemplo importante el uso de edulcorantes como xilitol.
Lograr ser empáticos con nuestros pacientes nos permitirá entender sus necesidades, y así poder también involucrarlos a ellos en la conciencia y control de su propia salud general.
Bibliografía
Seif Tomás, Cariología: prevención, diagnóstico y tratamientocontemporaneo de la caries dental. / Panesso Suescún EA, Calle Arroyave MC, Meneses Gómez EJ. Salud bucal y xilitol: usos y posibilidades en caries y enfermedad
periodontal en poblaciones “PEPE”. Rev Univ. salud. 2012; 14(2):205 – 215 / Herrero P, Rodríguez G, El xilitol como prevención de la caries dental: dónde obtenerlo y cómo consumirlo Núñez Mayte, Aparcana Pedro. Influencia del consumo de chicles con xilitol en el pH salival en niños del programa Qaliwarma en la institución educativa 22511 El Rosario – Ica. Ciencia y Desarrollo. Universidad Alas Peruanas 2020